개 기관지 협착증

이 글은 2025년 03월 03일에 최종 업데이트되었습니다.

개 기관지 협착증에 대해 알아보겠습니다.

강아지가 숨을 쉬면서 편안하게 일상을 보내는 모습은 보호자에게도 큰 기쁨입니다. 그런데 가끔씩 강아지가 숨을 힘들어하거나, 지속적인 기침으로 고생하는 모습을 볼 때면 단순한 감기나 알레르기라고 쉽게 생각하기 쉽습니다. 하지만 기관지 협착증(Bronchial Stenosis)은 이러한 호흡기 증상의 원인 중 하나로, 때로는 심각한 상태로 이어질 수 있는 병리적 현상입니다.

이는 기관(Trachea)에서 폐로 갈라지는 가지 형태의 기도인 ‘기관지(Bronchi)’가 좁아져서 생기는 질환으로, 기도가 좁아진 만큼 공기가 원활하게 드나들지 못해 다양한 호흡기 문제가 발생하게 됩니다.

기관지 협착증이란 무엇인가

일반적으로 반려동물의 호흡기 질환 중 가장 자주 거론되는 것은 기관 허탈(Tracheal Collapse)입니다. 이는 말 그대로 기관이 납작하게 주저앉아서 기침과 호흡 곤란을 일으키는 병이죠. 반면에 기관지 협착증은 그보다 더 말단에 위치한 기관지 부위가 병리적인 이유로 좁아지는 상태를 말합니다.

선천적 기형: 태어날 때부터 기관지가 정상적인 직경보다 좁게 형성된 경우입니다.
감염 또는 염증 후유증: 심한 기관지염이나 다른 호흡기 질환을 앓은 뒤, 흉터 조직이 생겨 협착이 진행됩니다.
종양성 병변: 혹이 자라 기관지를 압박하거나 내부를 침범하여 협착을 유발합니다.

기관지 협착증은 비교적 드물게 진단되지만, 한 번 발생하면 만성적인 문제로 이어질 수 있어 보호자에게도, 강아지에게도 부담이 큰 질환이라 할 수 있습니다.

주요 증상과 신호

강아지 기관지 협착증의 증상은 다른 호흡기 질환과 비슷하게 나타날 수 있습니다. 특히 만성 기침, 숨 가쁨(호흡 곤란), 그리고 운동 후 피로감이 대표적입니다.

건조한 기침이 아니라, 마치 가래가 끓는 듯한 소리가 동반되는 기침이 잦을 수 있습니다.
보호자는 종종 “헛구역질을 하는 것 같다”라고 표현하기도 합니다.

산책 중 쉽게 지치거나 숨을 헐떡이며, 예전처럼 활발하게 뛰놀지 못합니다.
가벼운 산책만으로도 지쳐서 앉아 쉬려는 모습을 보일 수 있습니다.

기관지가 좁아진 부위를 지나는 공기의 흐름이 원활하지 않아, 쌕쌕거리는 비정상적인 호흡음이 들릴 수 있습니다.

분비물이 제대로 배출되지 못해 기관지염이나 세균성 감염이 쉽게 발생할 수 있습니다.

이와 같은 증상이 수 주 이상 지속되거나 점점 악화된다면,
단순 감기나 알레르기로 여기지 말고 수의사의 진료를 받아야 합니다.

진단 과정: 세심한 관찰과 정밀 검사

기관지 협착증은 육안으로 확인하기 어렵기 때문에, 정밀 검사를 통해서만 확진이 가능합니다.

흉부 방사선 사진을 찍어 폐와 기관지의 전반적인 구조 변화를 확인합니다.
심한 협착이 있다면, 기도가 좁아진 모습이 관찰될 수 있습니다.

기관지 내시경(Bronchoscopy)이 가장 정확한 진단 방법으로 꼽힙니다.
카메라가 달린 내시경을 기관지를 따라 삽입하여 내부 상태를 직접 관찰합니다.
협착 부위가 어디인지, 얼마나 좁아져 있는지, 혹은 종양이나 흉터가 있는지 등의 정보를 얻을 수 있습니다.

CT(Computed Tomography) 검사를 하면 고해상도 단면 영상을 통해 기관지 주변 조직이나 혈관, 종양 여부 등을 정밀하게 확인합니다.

폐 기능 검사는 아직은 반려동물에게 광범위하게 시행되진 않지만, 호흡 능력의 정량적 변화를 파악할 수 있습니다.

치료와 관리: 맞춤형 접근이 필요

기관지 협착증 치료는 그 원인과 심각도에 따라 달라집니다. 선천적 협착일 경우 완벽한 교정이 어려울 수 있지만, 증상을 관리하며 진행을 늦출 수 있습니다.

약물 치료

항생제: 2차 세균 감염이 동반된 경우 사용
소염제/스테로이드: 염증으로 인해 부풀어 오른 기도 점막을 가라앉히고 협착 악화를 방지
기관지 확장제: 기도 벽을 이완시켜 공기 흐름을 도움

내시경 시술(Interventional Bronchoscopy)

내시경을 이용하여 좁아진 기관지를 직접 넓히는 시술을 진행할 수 있
풍선확장술(balloon dilatation)이나 스텐트(stent) 삽입을 통해 협착 부위를 물리적으로 넓혀 호흡을 개선합니다.

수술적 치료

종양이나 구조적 기형이 협착의 주된 원인일 경우, 수술을 통해 해당 부위를 절제하거나 재건할 수 있습니다.
다만, 수술 부위가 예민하고 작은 편이라 전문적인 외과적 술기가 필요하며, 예후도 케이스마다 다를 수 있습니다.

환경 및 생활 습관 관리

습도 조절: 건조한 공기가 기도 점막에 자극을 주지 않도록 습도를 적절히 유지
비만 방지: 체중이 늘면 호흡 부담이 커지므로, 저칼로리 식단과 적절한 운동으로 비만을 예방해야 합니다.
스트레스 완화: 흥분이 심해지면 숨 가쁨이 악화될 수 있으므로, 안정된 환경을 조성해 줍니다.

포메라니안(Pomeranian)의 기관지 협착에 대하여

포메라니안은 작고 사랑스러운 외모와 풍성한 털로 많은 사랑을 받는 견종입니다. 그러나 작은 체구 탓에 상대적으로 호흡기 질환에 취약한 경우가 많습니다. 흔히 알려진 문제로는 기관허탈(Tracheal Collapse)이 있으나, 이와 유사하게 기관지(Bronchi)가 좁아지는 기관지 협착(Bronchial Stenosis) 역시 포메라니안에서 관찰될 수 있는 질환 중 하나입니다.

포메라니안의 기관지 협착은 협착을 일으킨 원인의 제거가 쉽지 않고, 이미 좁아진 기도의 구조적 한계를 극복하기가 어려워 ‘완치’라는 개념보다는 증상 완화와 진행 억제에 중점을 두고 치료합니다. 약물 치료, 내시경 시술, 생활환경 개선 등을 통해 호흡 곤란, 기침 등의 불편을 최소화하고, 재발을 최대한 줄이는 방식이 가장 현실적인 접근이라고 할 수 있습니다.